La importancia de aprender una segunda lengua

El mundo se conecta más y más con cada año. La tecnología que crea estas conexiones está creciendo rápidamente. Así, también se aumenta la importancia de aprender una lengua secundaria. Los beneficios de saber más de una lengua son muchos. Estos beneficios se extienden desde la habilidad de mirar una película extranjera sin subtítulos hasta la habilidad de encontrar un trabajo bueno y prosperar en un negocio usando el conocimiento de las lenguas extranjeras. Saber una lengua secundaria mejora la vida social y cultural porque ayuda a establecer una conexión con otras partes del mundo, mejora la posición económica porque añade al currículo vitae, y mejora el cerebro porque es una práctica mental y porque aumenta la materia gris.

Con el crecimiento de la tecnología que conecta las diferentes partes del mundo, crece la importancia de saber más de una lengua. Esta tecnología incluye, por supuesto, la red, que comparte la información instantáneamente por todas partes del mundo que tiene acceso a ella. Esta tecnología también incluye los viajes. Los carros, trenes, aviones, y barcos pueden llevar a la gente de un extremo del mundo a otro en unas horas, algo que hace muchos años requería muchos meses y era bien peligroso. Según el artículo “Razones y beneficios de aprender un idioma”, por Antonella Grandinetti: “Mats Linhom, Director de EF España, sostiene que si bien cada persona tiene su motivo personal, ‘lo que está claro es que gracias a las nuevas tecnologías el mundo se hace cada vez más pequeño y la movilidad es mayor y más rápida, por lo que el aprendizaje de idiomas para muchos colectivos se hace cada vez más imprescindible’” (Grandinetti). Así, a causa de esta tecnología, saber una lengua (o más) se hace más necesario.

 El mundo se hace más pequeño, y así es difícil vivir como si nada hubiera cambiado. Esta tecnología y este mundo conectado sólo significan problemas si la gente no habla más que su propia lengua. En el artículo “La importancia de hablar otra lengua”, Lord Dearing dice: “Para los estudiantes que están restringidos a una educación monocultural monolingüe hay un peligro significativo, ya que no podrán ocuparse de las demandas cada vez más complejas de nuestra sociedad” (Montúfar). Hay mucha gente que viaja por el mundo en situaciones de turismo, negocios, etc. Es ventajoso saber la lengua del país al que se viaja porque, en las palabras de Antonella Grandinetti, “Uno es capaz de relajarse más y de interactuar con el entorno. De esta manera, nace la posibilidad de descubrir historias y costumbres locales que uno se perdería si no manejase el idioma” (Grandinetti). En un mundo global, la vida social incluye la vida intercultural. Es más fácil entender la cultura con el conocimiento de la lengua porque la lengua es una parte integral de la cultura y es la manera en que podemos experimentarla completamente.

Otro beneficio importante del aprendizaje de una segunda lengua queda en el mundo económico. Según Grandinetti, “Saber un idioma extranjero es una diferencia que destaca dentro del curriculum vitae, ya que las empresas necesitan de gente calificada que pueda continuar las negociaciones con los aliados internacionales” (Grandinetti).

Si los empleados pueden comunicarse con otras empresas por todas partes del mundo, pueden ayudar a hacer crecer la empresa. Así, con el conocimiento de más de una lengua es más fácil encontrar un trabajo. Un mercado internacional proporciona más oportunidades y más dinero para la empresa. Grandinetti dice, “las personas que poseen conocimiento de al menos un idioma extranjero, tienen más posibilidades de avanzar en su carrera profesional” (Grandinetti). Con la dificultad de encontrar trabajo ahora en el mundo, estas posibilidades extras son bien ventajosas.

Algunas investigaciones han mostrado que aprender una lengua secundaria tiene un efecto positivo en el cerebro humano. El artículo “Aprender un segundo idioma estimula el desarrollo cerebral” dice, “El aprendizaje de un segundo idioma ayuda a desarrollar una parte del cerebro encargada de la fluidez verbal, según informó un estudio realizado por científicos británicos” (Lora). Practicar una segunda lengua puede mejorar nuestra habilidad de hablar la lengua materna. Este mismo artículo señala que otras investigaciones realizadas por expertos del University College de Londres muestran que el cerebro de una persona bilingüe tiene más materia gris que el cerebro de una persona monolingüe (Lora). También, dado que la estimulación puede cambiar la estructura del cerebro, y el aprendizaje de nuevos idiomas es un tipo de estimulación, el aprendizaje puede cambiar la estructura cerebral.

Con un segundo idioma se mejoran todas las funciones cognitivas, la atención, la percepción, la memoria, la inteligencia y el lenguaje’”(Grandinetti). También, “Albert Costa, profesor universitario y miembro del grupo de Neurociencia Cognitiva del Parc Científic de Barcelona, reconoció: ‘Las personas que hablan dos lenguas tienen una mayor facilidad para focalizar su atención en aquello que consideran importante y prescindir de las informaciones que puedan interferir.

En suma, aprender una segunda lengua proporciona muchas ventajas en la vida social y cultural, la situación económica, y el desarrollo del cerebro. El mundo se ha conectado más y más gracias a la tecnología, que crece rápidamente. Así, saber una segunda lengua hace que la gente pueda comunicarse, y esta comunicación es importante en la economía global. Los beneficios se extienden aún a la estructura del cerebro, y mejoran las habilidades mentales del hablante. Sería ventajoso hacer más estudios en el futuro sobre las conexiones entre estos beneficios sociales, culturales, económicos, y fisiológicos.

Por Alix Anderson